ARNO KÖSTER: "Ich habe großen Respekt vor der Arbeit zivilgesellschaftlicher Initiativen, die oft mit bescheidenen finanziellen Mitteln auskommen müssen oder von Neonazis bedroht und angegriffen werden. Sie sind wichtige Mahner und Widerständler in einem Land, in dem die meisten Menschen sich wegducken oder die Probleme kleinreden wollen."

SEBASTIAN KRUMBIEGEL: "Der Kampf gegen Nazis ist wichtiger denn je. Der Sächsische Förderpreis für Demokratie ist ein wichtiges Standbein dabei, denn er bestärkt und ermuntert die vielen engagierten Leute, die sich jeden Tag aufs Neue dafür einsetzen, dass Rassismus, Antisemitismus, Homophobie und Fremdenfeindlichkeit in unserem Leben nichts zu suchen haben."

DR. EVA STURM: "Am 3. April 1933 schrieb Victor Klemperer in sein Tagebuch: „Brutalität, Ungerechtigkeit, Heuchelei, Massensuggestion bis zur Besoffenheit, alles das floriert hier.“ Mit hier meinte er Dresden. Mit Weitsicht hatte der Romanist die ersten Anzeichen der gesellschaftlichen Verrohung erkannt und angeprangert. Wie es ihm, dem klugen Beobachter des Nationalsozialismus, erging, ist bekannt. Knapp entkam er 1945 der Deportation. Nur 54 Jahre nach Klemperers Tod breitete sich in Dresden und Sachsen wieder ein Klima der Ausgrenzung, der Fremdenfeindlichkeit und der Gewaltbereitschaft aus. Jeden Montag wurden Parolen geschrien, Zwietracht gesät, Menschen verunsichert und die Wut auf Politik und Medien geschürt. Dennoch gibt es gerade in Sachsen ein starkes zivilgesellschaftliches Gegengewicht zu Populismus und Fremdenhass. Menschen zeigen Gesicht, sie engagieren sich für Weltoffenheit und Menschenwürde, sie tanzen und musizieren gemeinsam, sie helfen Menschen, die in Deutschland ankommen, mit Kleidung, Möbeln und Hausrat, begleiten sie auf Ämter, suchen Wohnungen und übernehmen Vormundschaften. Dass diese Menschen mit einem Preis geehrt werden, unterstütze ich persönlich und im Namen der Cellex Stiftung. Der Sächsische Förderpreis für Demokratie zeigt vor allem eins: dass es neben „Brutalität, Ungerechtigkeit, Heuchelei und Massensuggestion“ noch etwas anderes gibt – Menschlichkeit und Courage."

ALINA TOROPOVA: "Als Person, die jeden Tag mit Medienschaffenden zu tun hat, die in deren Herkunftsländern wegen ihrer Arbeit bedroht sind, bin ich überzeugt, dass Presse-und Redefreiheit einer der wichtigsten tragenden Pfeiler eines funktionierenden demokratischen Systems ist. Die „Feindbild-Studie“, die tätliche Angriffe gegen Journalist*innen in Deutschland verifiziert und analysiert, zeigt, dass Sachsen eine viel höhere Angriffsrate auf Journalist*innen aufweist als die anderen Bundesländer in 2022. Diese Tendenzen dürfen nicht außer Acht gelassen werden. Ich finde es wichtig, Initiativen zu unterstützen, die Meinungsvielfalt fördern und aktiv für demokratische Rechte und Bedürfnisse ihrer Mitbürger*innen kämpfen." (Bild: Andreas Lamm, ECPMF)

RUPERT VON PLOTTNITZ: "Wer bislang geglaubt hat, rechter Populismus und Extremismus seien vornehmlich ein Problem im Osten der Bundesrepublik, wurde mit dem Ergebnis der jüngsten Landtagswahlen in den sogenannten „alten“ Bundesländern Bayern und Hessen erschreckend deutlich eines Schlechteren belehrt. Dass in den USA und vielen Mitgliedsstaaten der EU vergleichbare Entwicklungen zu beobachten sind, kann gerade in Deutschland, von wo die politische Pest des Nationalsozialismus seinen Ausgang nahm, niemanden beruhigen. Immer häufiger übernehmen Repräsentanten*innen angeblich bürgerlicher Parteien die Parolen des rechten Extremismus, wenn es um die Themen von Flucht und Migration geht. Umso wichtiger ist eine Zivilgesellschaft, die laut und deutlich Nein sagt, wenn auf der politischen Vorderbühne Brandmauern beschworen werden, die auf der Hinterbühne in Wort und Tat bedenkenlos abgerissen werden. Für diese Zivilgesellschaft stehen die Initiativen, die sich für den Sächsischen Förderpreis für Demokratie bewerben. Sie werden für den Schutz der Demokratie mehr denn je gebraucht."

PROF. DR. SUSANN GESSNER: "Mut und Engagement sind voraussetzungsvoll. In politischen Bildungsprozessen geht es darum, Menschen im freien Denken zu fördern. Carlo Strenger (2016) schreibt dazu: „Wenn wir der platonischen Höhle entkommen wollen, müssen wir uns auf einen niemals endenden Prozess gefasst machen und immer bereit sein, Überzeugungen neu zu überdenken und möglicherweise aufzugeben, egal, wie teuer sie uns sein mögen.“ Als politische Bildnerin interessiert mich, welche Voraussetzungen und Bedingungen erfüllt sein müssen, damit Menschen sich einlassen und einmischen."

DR. KAI-FRIEDERIKE OELBERMANN: "In Zeiten wie diesen ist es wichtiger denn je, sich offen gegen jegliche Form von Ausgrenzung und Fremdenfeindlichkeit zu engagieren. Wir von der Dirk Oelbermann Stiftung haben großen Respekt all denjenigen gegenüber, die offen für all die Rechte und Chancen aller Menschen einstehen (und auch dafür kämpfen), die eigentlich so selbstverständlich sind. Wir wollen alle unterstützen und ermutigen, die sich in noch so kleinen Vereinen und Organisationen für eine weltoffene Gesellschaft einsetzen."

SEBASTIAN WIERZIOCH: „Niemand – auch nicht die Polizei – kann ein Gemeinwesen besser vor Rechtsextremisten und Menschenverachtern schützen als aktive, selbstbewusste Bürger*innen. Erst gelebten Rechtsextremismus vor Ort zu ignorieren und demokratische Akteure zu behindern, beschmutzt das Nest, und zwar nachhaltig.“

PROF. DR. OLIVER DECKER: "Die Gefahr für die Demokratie geht nicht allein vom Rechtsextremismus aus – die Themen der Rechten sind auch immer Themen der gesellschaftlichen Mitte. Verschwörungsmythen, Esoterik, Antisemitismus oder der Wunsch nach Autorität sind in allen Bevölkerungsschichten anzutreffen. Sie fungieren deshalb als Brücken, über die sich autoritäre und antidemokratische Bewegungen bilden und Mehrheiten für eine menschenverachtende Politik finden können. Die letzten Jahrzehnte der Polarisierung und Radikalisierung haben gezeigt, wie dringend es ist, diesen Einstellungen und Diskursen die Stimme der Vernunft entgegenzusetzen. Es bedarf aber mehr als nur einer Stimme, es braucht eine breite Solidarisierung und Abgrenzung gegenüber neofaschistischen und ethnozentrischen Bestrebungen."

PROF. DR. ANJA BESAND: "In der politischen Bildung geht es nach allgemeinem Verständnis darum, junge Menschen auf ihre Rolle als Bürger*innen in einer Demokratie vorzubereiten. Es geht darum sie dabei zu unterstützen, einen eigenen Standpunkt zu finden und gemeinsam mit anderen eine Antwort auf die Frage zu entwickeln, wie wir zusammen leben wollen. Im Umkehrschluss heißt das – nach meiner Auffassung – allerdings auch, dass es in der politischen Bildung gar nicht darum gehen kann, einen klar konturierten und durch andere bereits richtig und vollständig verstandenen Gegenstand (nämlich die Politik, die Gesellschaft, die Wirtschaft, das Recht etc.) zu präsentieren, der nur noch angemessen, das heißt allgemein verständlich oder zielgruppenspezifisch adäquat, vermittelt werden muss. Oder noch zugespitzter formuliert: In der politischen Bildung geht es gar nicht um die Vermittlung von Politik, sondern um das individuelle und selbstbestimmte Politisch-Werden und Politisch-Sein."

DR. PIA GERBER: "Eine offene Gesellschaft, in der alle ohne Angst verschieden sind, hat sich Adorno gewünscht. Dafür braucht es eine belastbare demokratische Kultur in Schule, Arbeitswelt und Gemeinde. Initiativen in Sachsen zu ermutigen, die sich für gelebte Demokratie und Vielfalt im Alltag einsetzen, ist Aufgabe des Sächsischen Förderpreises. Ausgezeichnet werden dabei herausragende Engagements aus der Zivilgesellschaft, der Wirtschaft und der kommunalen Landschaft, die für die breite Bewegung zugunsten von Respekt, Solidarität und Weltoffenheit in Sachsen stehen."

NHI LE: "In Zeiten des Rechtsrucks ist zivilgesellschaftliches Engagement wichtiger denn je. Sächsische Demokratieprojekte leisten wichtige Arbeit, sind aber mit Anfeindungen und prekärer Finanzierung konfrontiert oder werden zu oft übersehen. Deshalb freue ich mich, durch die Juryarbeit Initiativen und mutiges Engagement kennenzulernen und die unverzichtbare Arbeit würdigen zu dürfen." Photocredit Stella Traub